Bebe cerveja? Os mosquitos vão adorá-lo.

Se a sua ideia de uma noite de verão ideal consiste em beber canecas de cerveja no jardim, talvez devesse reconsiderar os seus planos - mesmo que o faça com moderação. Um estudo neerlandês realizado durante um festival de música afirma, com efeito, que beber cerveja aumenta em 35% o risco de atrair mosquitos e, consequentemente, a exposição às picadas.

Até 35% de risco adicional

No que diz respeito aos mosquitos, o mundo divide-se em dois: os ímanes de picadas e os “nunca ouvi falar disso, o que é um mosquito?”. Quanto a saber o que faz com que pertençamos a uma ou outra destas categorias, bem, isso continua a ser um mistério da ciência! Uma experiência realizada recentemente deu, ainda assim, uma primeira resposta e preferimos avisá-lo: ela pode não ser propriamente agradável de ouvir…

O objetivo do estudo era determinar se os nossos hábitos de higiene, alimentação e comportamento influenciam a nossa atratividade aos olhos dos Culicidae (o nome científico do mosquito - quase o torna querido, não?). Para isso, uma equipa de investigação da Universidade Radboud de Nimega, nos Países Baixos, deslocou-se ao festival Lowlands acompanhada de uma boa quantidade destes insetos fêmeas (pois são elas que picam, as malvadas). No seu laboratório improvisado, 465 voluntários responderam primeiro a um questionário sobre as suas ações durante o festival. De seguida, os seus braços foram apresentados aos mosquitos e a sua atratividade foi comparada com a de simples açúcar através de uma câmara especial.

A experiência mostrou então que os insetos eram particularmente atraídos por pessoas que não tinham aplicado protetor solar, que tinham partilhado o colchão insuflável com alguém (sim, sim, para fazer exatamente aquilo em que está a pensar) e, sobretudo, que tinham bebido cerveja nas doze horas anteriores ao teste. As pessoas que tinham escolhido outras bebidas, como vinho, atraíam menos Culicidae. Segundo a equipa de investigação, o aumento do número de mosquitos após o consumo de uma caneca de cerveja foi de 35%, muito longe de ser insignificante!

Por uma boa causa

Por outro lado, outros fatores de atratividade para os mosquitos estudados até agora, como o grupo sanguíneo ou o resto da alimentação, parecem não ter tido influência durante a experiência. Os cientistas colocam como hipótese que o consumo de cerveja aumenta a temperatura corporal, a transpiração e o volume de CO2 expelido, fenómenos que sabemos atrair estes insetos malditos. Uma flora cutânea diferente, nomeadamente a presença de bactérias Streptococcus, também poderá ter influência.

A experiência e os seus resultados podem dar vontade de sorrir, tanto mais que foi realizada num ambiente não controlado e não foi posteriormente avaliada por pares. Mas descobrir o que atrai os mosquitos é, na verdade, particularmente importante e, em algumas regiões do mundo, pode até ser vital. A espécie estudada no festival Lowlands, Anopheles stephensi, está associada à propagação da malária em zonas urbanas do Sudeste Asiático, na península Arábica e em regiões de África. Outras espécies também podem transmitir dengue, zika ou chikungunya.

Obviamente, não beber cerveja, besuntar-se de protetor solar durante todo o dia e optar pela abstinência não garantem que a sua vida fique, a partir de agora, livre de qualquer comichão. A melhor proteção contra os mosquitos continua, de facto, a ser usar mangas compridas, aplicar repelentes e equipar-se com redes mosquiteiras. Em suma, fazer tudo o possível para que estes pequenos bichos deixem de estragar a festa!

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Sobre a autora

Hélène, da Hélène & les Houblons, é zitróloga, especializada em degustação, estilos de cerveja, produção e harmonizações entre pratos e cervejas. Formada pelo IFCO, na primeira turma de Bordéus do curso de zitróloga, trabalhou também num bar e numa cervejaria. Atualmente, acompanha particulares e profissionais na descoberta e compreensão da cerveja.