“As pessoas compram-nos primeiro porque a cerveja é boa e somos uma marca local”: Moulins d’Ascq, a cervejaria 100% biológica, 0% greenwashing

Altamente consumidora de água e energia, a produção de cerveja não é a atividade mais ecológica que existe. Embora as cervejarias estejam gradualmente a tomar consciência deste problema e das formas de o resolver, a Moulins d’Ascq, no norte, destaca-se como pioneira em França. Produção totalmente biológica, painéis solares no telhado, recolha de águas pluviais… O Petit Ballon conversou com o gerente Alban Decoster sobre este compromisso pouco comum.

 

Como nasceu a cervejaria?

Foi Mathieu Lepoutre quem a criou em 1999. Ele tinha uma formação mais comercial e disse para si mesmo que queria tornar-se viticultor. Mas vinha do Norte e, na altura, antes das alterações climáticas, o vinho não era realmente viável aqui. Hoje é diferente, infelizmente… Foi aí que conheceu Daniel Thiriez, um antigo executivo da grande distribuição que acabara de criar a sua cervejaria. Mathieu viu os tanques e disse para si: é isto que quero fazer.

Depois houve outro encontro, com o meu tio, Thierry Decoster, que tinha instalado em Villeneuve d’Ascq um polo de atividade em torno da agricultura biológica e do desenvolvimento sustentável. Havia uma loja, empresas de comunicação, arquitetos, uma padaria… Com um projeto social também: os trabalhadores eram pessoas afastadas do emprego, em situação de deficiência, etc. A cervejaria foi então criada aí, respeitando o caderno de encargos que exigia produção biológica.

Foi muito vanguardista para a época! Em 1999, o biológico não tinha a importância que tem hoje, e nem se fala da cerveja artesanal, havia apenas cerca de 100 cervejarias em França. Mas eles avançaram, pouco a pouco. Eu juntei-me a eles em 2015, na mesma altura do crescimento da cerveja artesanal. Hoje, produzimos cerca de 15 000 hectolitros por ano, com uma equipa de 25 pessoas.

E este compromisso ambiental manteve-se, como se traduz hoje?

Cada vez que tomamos uma decisão para a cervejaria, tentamos vê-la através do prisma ambiental: qual será o impacto? Mas o nosso objetivo não é agir “pelo planeta”, estamos comprometidos com o ser vivo, para garantir condições de vida adequadas na Terra. Porque todos sabemos que a Terra é capaz de se regenerar e não precisa de nós para isso. Por isso tentamos implementar medidas para que continue viável para o ser humano.

Concretamente, tentamos reduzir ao máximo o nosso impacto. E o que podemos reduzir é o nosso consumo de energia, bem como produzi-la localmente, os insumos usados, o transporte… A reutilização das garrafas, por exemplo, é muito mais eficiente do que a reciclagem. A agricultura biológica é um verdadeiro captador de CO2, um regenerador da biodiversidade, em suma, um verdadeiro remédio para muitas das nossas feridas atuais. Obviamente, não somos sempre perfeitos, mas tentamos tomar as decisões com menor impacto.

Encontrar matérias-primas biológicas e locais ao mesmo tempo é fácil em 2025?

Mais fácil hoje do que na altura, com certeza. Quanto ao lúpulo, há dois anos que compramos 50% das nossas variedades a um agricultor perto de nós, chamado Julien Hennon. 80% da nossa cevada vem da cooperativa Biocer, que trabalha com agricultores dos Hauts-de-France, e a maltagem é feita na Bélgica. Os restantes 20% vêm do Benelux e do Reino Unido. Dependendo dos anos e da qualidade das colheitas, por vezes conseguimos 100% francês, noutras temos de ir buscar fora, não por volume, mas pela uniformidade da qualidade. Essa é a nossa principal dificuldade.

E há alguns anos que fazemos um teste com um agricultor que está a 50 metros da cervejaria: plantámos dois hectares de cevada que maltámos e que vamos receber em breve; com o lúpulo do Julien, poderemos produzir uma cerveja biológica 100% local. Obviamente, o preço não é o mesmo, é muito consumidor de tempo… Estamos a passar pelos primeiros desafios, mas é muito interessante!

Também desenvolvem projetos com impacto social…

Sim, por exemplo trabalhamos com a associação Bureau du cœur, que parte do princípio de que há muitos espaços empresariais vazios à noite e ao fim de semana, enquanto muitas pessoas estão sem teto. Por isso, disponibilizamos as nossas instalações para que uma pessoa possa ser alojada num local seguro, quente, onde possa tomar banho, jantar e saber onde dormir – o mínimo para poder encontrar trabalho e reinserir-se socialmente.

Há três anos que temos também o apelo a projetos Biclou, a nossa marca exclusiva para lojas biológicas, com o qual doamos anualmente 7000 € a duas associações com fins ambientais: mobilidades suaves, gestão de resíduos, biodiversidade… Cerca de trinta associações candidatam-se todos os anos, os nossos colaboradores pré-selecionam cinco e depois um júri externo escolhe os dois finalistas.

 

Este compromisso ambiental e social é um bom argumento de venda?

Na verdade, sobretudo na gama Moulins d’Ascq, que é a que mais vendemos, as pessoas compram-nos primeiro porque a cerveja é boa e porque somos uma marca local – muitos nem sabem que somos biológicos! Também não comunicamos muito sobre isso, tentamos apenas fazer as coisas à nossa imagem e ao nosso nível. E, honestamente, seria um pouco hipócrita da nossa parte dizer que fazemos biológico para fazer bem às pessoas: afinal, vendemos álcool!

Qual é o próximo passo para a aventura Moulins d’Ascq?

Integrámos um programa chamado Convenção das Empresas para o Clima, com outras 50 empresas dos Hauts-de-France, que consiste em escrever o roteiro regenerativo da cervejaria, continuando a ter um impacto positivo. Entre as ações a implementar está a recolha das águas do processo de brassagem. Desde o ano passado, é permitido limpá-las no local para as tornar próprias para consumo e reutilizá-las na limpeza, que é a parte que mais consome água. Hoje, precisamos de 5,5 litros de água para produzir um litro de cerveja – é melhor do que muitas cervejarias artesanais, mas ainda pior do que alguns industriais que chegam a 2,2, 2,3 litros. Esse é o objetivo para o futuro. Obviamente, exige muitos investimentos, mas pessoalmente penso que é isso que nos permitirá estar cá daqui a 20 anos, porque, em algum momento, não teremos outra escolha senão sermos independentes das condições climáticas, do aumento dos preços da energia… Falamos de ecologia, mas trata-se também da resiliência da empresa.

 

Obrigado, Alban, terminamos felicitando-o pelas quatro medalhas obtidas no Concurso Geral Agrícola, prova de que se podem fazer produtos bons E comprometidos!

Declarações recolhidas por Hélène et les Houblons para Le Petit Ballon.