Ups. Cedeu e encheu o seu carrinho com muitas latas fixes, mas obviamente não tem intenção de as beber todas de uma vez. Então, pergunta-se quanto tempo pode guardar as suas preciosidades antes de deixarem de ser bebíveis. Mas afinal, a cerveja estraga-se? Contamos-lhe tudo sobre a conservação da sua bebida.

 

A cerveja estraga-se?

 

Em França, a cerveja é considerada um produto seco, portanto não perecível, tal como o arroz, os sumos de fruta ou os legumes enlatados. Mas, ao contrário da maioria dos produtos alcoólicos como o vinho ou os espirituosos (que ultrapassam os 10% de álcool), é obrigatório para o fabricante colocar uma data de durabilidade mínima (ou DDM) no recipiente da sua cerveja. A DDM difere da DLC (data limite de consumo) pelo facto de não haver qualquer risco para a saúde ao consumir o produto após o seu prazo. No entanto, as suas características organoléticas podem ser alteradas, ou seja, os seus aromas, sabores e textura podem mudar com o tempo.

Compete aos fabricantes e distribuidores determinar as DDM ou DLC dos seus produtos, através de análises microbiológicas e organoléticas. Com o tempo, os setores profissionais editaram guias de boas práticas de higiene contendo as durações ideais de conservação para cada alimento, desde o fiambre aos cereais, passando pelos iogurtes e manteiga de amendoim.

É um pouco mais complicado aplicar isto à cerveja, pois as matérias-primas e as técnicas de brassagem utilizadas podem alterar completamente a capacidade de conservação do produto final. Além disso, as cervejarias gostam de receitas efémeras, que não permitem testar os seus prazos de conservação. As DDM determinadas pelas cervejarias artesanais vão, portanto, depender dos estilos produzidos e da sua experiência, que por vezes é um pouco limitada…

 

Quanto tempo conservar uma cerveja

 

“Ok Le Petit Ballon, então é preciso beber a cerveja antes da DDM, porque depois ela vai estar necessariamente pior, certo?” Bem, nem por isso… Em regra geral, uma cerveja está no seu auge gustativo quando sai da cervejaria, por isso é melhor não esperar demasiado para a degustar. Algumas cervejarias adeptas dos estilos lupulados imprimem datas muito curtas – por vezes apenas algumas semanas – nas suas etiquetas. Existem então vários parâmetros que pode considerar para estimar qual garrafa abrir primeiro.

O primeiro inimigo da cerveja é a oxidação, por isso os estilos mais claros e com baixo teor alcoólico são os que se deterioram mais rapidamente. De facto, o processo de torrefação dos maltes usados nas cervejas âmbar, castanhas ou negras cria compostos antioxidantes. O álcool, por sua vez, é um conservante cujas propriedades são bem conhecidas (já viu álcool mofado?). Obviamente, a sua ação no nosso organismo é outra, por isso lembre-se de o consumir sempre com moderação!

O lúpulo também não se dá bem com o oxigénio, que diminui o seu amargor e altera os seus aromas (e não para melhor). Mas os ácidos alfa que contém têm um inimigo ainda maior: os UV. Os raios solares e as luzes fluorescentes das lojas precisam de apenas algumas horas para provocar o aparecimento do 3-Metil-2-buteno-1-tiol (ou MBT para os íntimos), um composto que confere um aroma a CBD, a esfregona molhada ou a esgotos à sua bebida. Esta é uma das razões pelas quais o uso de latas tem crescido na indústria cervejeira: ao contrário das garrafas, especialmente as verdes ou transparentes, elas não deixam passar nenhum UV.

Algumas durações indicativas de conservação das cervejas:

• estilos ricos em lúpulo (IPA e variações) > consumir dentro de três meses após o engarrafamento, e ainda mais cedo se não as guardar no frigorífico
• outros estilos com menos de 7% de álcool > não mais de seis meses
• cervejas com mais de 7% de álcool > até um ano após saírem da cervejaria

 

Como conservar bem as suas cervejas

 

Obviamente, estes conselhos só são válidos se conservar as suas cervejas em condições adequadas. O ideal é, claro, a adega, natural ou elétrica: temperatura e humidade controladas, luminosidade mínima, até um sistema anti-vibrações. Mas claro, é preciso ter possibilidades (aliás, o meu aniversário está quase a chegar, caso alguém queira saber…). Se não for o seu caso, não se preocupe. O importante é sobretudo evitar variações rápidas e frequentes de temperatura. A temperatura ideal? 15°C sempre.

Se as suas cervejas estiverem em garrafas, proteja-as absolutamente da luz natural ou artificial, pelas razões explicadas acima. Armazene-as na vertical, exceto as que têm rolha de cortiça, que se preferem deitadas para evitar que sequem e que o oxigénio entre pelo gargalo – exatamente como o vinho. Por fim, mova-as o menos possível, até ao momento de as degustar, claro!

Falámos acima da conservação no frigorífico dos estilos lupulados, mas esta deve ser evitada para os outros. As aberturas e fechamentos regulares provocam vibrações e exposição à luz, enquanto as baixas temperaturas podem precipitar as matérias em suspensão e turvar o líquido, até formar flocos (sem consequências para a saúde, no entanto). Em suma, guarde o compartimento dos legumes para os legumes! Por fim, não é ideal se quiser envelhecer as suas poções, mas isso é assunto para outra ocasião…

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Artigo escrito por Hélène et les Houblons para Le Petit Ballon.