Testámos para si: ser jurado num concurso de cervejas

O Salão Internacional da Agricultura, grande evento do saber agrícola francês, realizou-se no final de fevereiro. Entre os momentos altos do salão, o Concurso Geral Agrícola visa premiar os produtos de maior qualidade do Hexágono, e isso em várias categorias. O Petit Ballon experimentou ser jurado na categoria de cervejas, e contamos tudo!

 

Bem-vindo ao Concurso Geral Agrícola

 

O tempo está fresco mas limpo nesta segunda-feira de fevereiro, enquanto nos dirigimos ao parque de exposições da porta de Versalhes, em Paris. O encontro está marcado para as 10 horas em ponto, e mesmo que o Salão Internacional da Agricultura (ou SIA para os mais íntimos) tenha aberto há apenas uma hora, já é preciso enfrentar a multidão para chegar à entrada reservada ao júri do Concurso Geral Agrícola – sortudos que somos, isso basta para nos sentirmos de repente muito importantes entre todos esses visitantes.

O Concurso Geral Agrícola (ou CGA para os ainda mais íntimos)? Ah, nada menos que o maior concurso destinado a premiar a produção e valorizar o saber agrícola do nosso país. Todos os anos, não são menos de 20 000 produtos que são provados às cegas por um exército de jurados com o objetivo de descobrir as pérolas que merecem a famosa folha de carvalho (o símbolo oficial das medalhas). O concurso divide-se em cinco categorias, incluindo animais, vinhos (França é França, e estes têm de facto a sua própria categoria!) e produtos, entre os quais estão as cervejas que viemos hoje avaliar.

Depois de termos mostrado uma reputação mais limpa do que a da Oupette, a vaca Limousine embaixadora desta edição do SIA, entramos no pavilhão 7 onde decorrem as provas do Concurso. Aqui também há muita gente: cerca de 400 jurados só para esta prova das cervejas, profissionais e amadores (num total de 8000 para todas as categorias). Ao contrário de outros concursos, não é necessário ser um especialista no produto para o avaliar. Simplesmente preenchermos um formulário de inscrição no site do CGA, demonstrando o nosso interesse pela cerveja, para sermos selecionados pela organização. Para quem queria melhorar a degustação antes do grande dia, foram organizadas sessões de formação nas últimas semanas. O número limitado de lugares, no entanto, frustrou mais de um…

 

A valsa dos copos

 

Chega de conversa, é hora de nos sentarmos às nossas mesas, previstas para 6 jurados e onde já está o material necessário para a degustação: canetas, cuspidor, água e pão branco para limpar o paladar entre as amostras. À nossa volta, não há outros profissionais da cerveja, mas sente-se que todos querem fazer o seu trabalho da melhor forma possível, para respeitar o trabalho das cervejarias mas sobretudo os consumidores que confiam nas medalhas. Exatamente o discurso de Olivier Alleman, comissário geral do CGA, na introdução da sessão. Ele também nos lembra algumas regras: máximo de 30% de medalhas (com possibilidade de não atribuir nenhuma), e a importância de sermos claros e completos nos nossos comentários, pois haverá um retorno para as cervejarias. Sem dúvida, estamos aqui para beber cervejas, porque já começamos a sentir um pouco de pressão…

Arranque! Um desfile de estudantes da AgroParisTech traz os primeiros copos (com um número para respeitar a degustação às cegas) à nossa frente, e é agora tempo de avaliar cor, espuma, aromas e outras persistências na boca. Foi-nos fornecida uma descrição simples das características esperadas e proibidas para a categoria de cervejas que estamos a julgar, mas o exercício é complicado: esta é boa, mas não será demasiado escura? O aroma de levedura está correto ou é demasiado leve? Como especialista habituado a detectar o menor defeito, sentimos rapidamente confusão perante uma bebida excelente mas com aromas cítricos inesperados. E não devemos demorar muito, pois temos 10 amostras para provar e o serviço é contínuo.

E infelizmente, a tarefa é facilitada para uma boa parte das referências degustadas: os defeitos são muito presentes e a bebibilidade mais que mediana. Quando se sabe que o preço a pagar para apresentar uma amostra é de pelo menos 160 € este ano (com tarifa reduzida para pequenas cervejarias), só podemos ficar surpreendidos. A nossa mesa compila então os seus comentários que, esperamos, ajudarão estas cervejarias a melhorar o seu produto e a conquistar no futuro uma das três medalhas que decidimos atribuir desta vez.

 

O que valem realmente as medalhas?

 

Se forem bons em matemática, provavelmente fizeram o mesmo cálculo que nós: 400 jurados distribuídos por mesas de 6, cada uma atribuindo até 3 medalhas… Isso dá muitas medalhas! E é uma crítica frequente nos últimos anos a concursos deste tipo, e ao CGA em particular. Prémios comprados em vez de conquistados, “distribuição de medalhas” para incentivar os produtores a inscreverem-se e assim ganhar mais dinheiro, falta de profissionalismo do júri… Outros concursos, apenas profissionais e com condições de atribuição mais rigorosas, nasceram precisamente para responder a estas críticas.

Para os nossos vizinhos de mesa, alguns dos quais não é a primeira vez nem a única categoria de produto que degustam, a questão não se coloca realmente: se o produto é bom e sem defeitos, o consumidor terá o que pagou. O número total de medalhas atribuídas (quase 200 para as cervejas desta edição de 2025) é então realmente importante? Ao analisar o palmarés, nota-se que as cervejarias premiadas o são frequentemente por várias referências e vários anos consecutivos. Então sim, é preciso ter meios para se apresentar. Mas isso também lembra que quando se sabe fazer uma boa cerveja, sabe-se fazer muitas outras boas cervejas. E para um júri de amadores do produto, profissionais ou não, isso é afinal bastante fácil de identificar.

Está agora na hora de entregarmos as nossas avaliações, de deixar as nossas mesas (confessamos, levando a bonita caneta com o logótipo “Concours général agricole” – o amante de cervejas gosta de brindes, saibam-no) e de ir degustar um almoço bem merecido. E mesmo que o exercício tenha durado quase três horas, isso não nos impedirá de descobrir ainda muitas outras cervejas nos corredores do Salão. Que venha o próximo ano!

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Artigo escrito por Hélène et les Houblons, enviada especial do Petit Ballon ao Concurso Geral Agrícola.