A denominação e a casta da semana, Bierzo e Mencia

Finalmente aqui está, o nosso primeiro vinho espanhol. Uma seleção ainda rigorosa do nosso querido sommelier Jean-Michel, que quis começar em grande. Antes de revelar o nome do vinho, aqui ficam algumas pistas: a sua denominação e a sua casta. Vamos lá!

* A denominação Bierzo

As regiões vinícolas de Espanha O Bierzo situa-se na extremidade noroeste de León. Se o Alto Bierzo é mineiro, o Baixo Bierzo é agrícola e vinícola. A vinha prospera na depressão delimitada pelos Montes de León, a cordilheira cantábrica e a Serra de los Ancares, que se abre a sudoeste para dar passagem às águas do Rio Sil.

Duas circunstâncias locais favorecem o desenvolvimento da vinha: um microclima de tipo mediterrânico e um solo argiloso e ferruginoso, especialmente nas proximidades de Cacabelos, Camponaraya, Ponferrada e Villafranca del Bierzo.

Provavelmente foram monges franceses que plantaram as primeiras vinhas, no século XIII, já que o Bierzo se encontra no caminho de Santiago de Compostela. Escritos da época mencionam frequentemente os vinhedos “del Borgonon”.

A DO (denominación de origen) Bierzo, recente (11 de dezembro de 1989), ocupa atualmente uma área de 6.500 hectares distribuídos por 22 municípios. A produção, tricolor, atinge 400.000 hl em bons anos.

As castas autorizadas são:

* Em tinto, a mencía (62% da área plantada), e secundariamente a garnacha tintorera (3%)
* Em branco, predominam palomino (20%) e doña blanca (10%). Malvasia e godello partilham os restantes 5%.

Os melhores brancos são produzidos a partir da doña blanca, casta de origem portuguesa. De cor amarelo pálido, com aromas frutados, sabor agradável e um retrogosto vivo e leve, acompanham bem mariscos e peixes.

Os rosés são frequentemente resultado de uma mistura de mencía e garnacha, mas devem conter pelo menos 50% de mencía. Aromáticos e frutados, vivos e leves, podem acompanhar todas as entradas.

Mas, segundo os próprios viticultores, os brancos e rosés geralmente não são muito interessantes, pelo que a D.O. iniciou uma ampla reconversão para o tinto.

Os tintos devem conter pelo menos 70% de mencía, e os melhores são exclusivamente desta casta. A mencía, que alguns consideram descendente do cabernet franc, adquiriu características próprias nesta região (é pouco usada noutros locais em Espanha, exceto em Valdeorras). Os vinhos resultantes apresentam boa aptidão para envelhecimento e são reconhecíveis na boca por um ligeiro sabor metálico.

Na verdade, os tintos de Bierzo podem ser concebidos para consumo jovem, acompanhando bem entradas e carnes grelhadas, ou para envelhecimento de 3 a 5 anos. De cor rubi, com tons brilhantes e aromas balsâmicos, são aveludados mas apresentam certa semelhança gustativa com vinhos de cabernet sauvignon. Os melhores oferecem um final persistente e elegante.

O engenheiro das Indústrias de Fermentação, Manuel Ruiz Hernández, recomenda rever os métodos de vinificação atuais para valorizar mais as qualidades da mencía, nomeadamente para reduzir o teor de açúcar residual e preservar o vinho de alguma suavidade nos anos quentes. Quinze adegas, das quais 9 em Cacabelos e Villafranca del Bierzo, produzem cerca de trinta rótulos.

* A casta Mencía

Casta tinta do nordeste espanhol, próxima do Cabernet franc. Na região de Bierzo de León, produz vinhos com um bouquet único, textura aveludada e frutada, estrutura generosa, de bela cor rubi brilhante, com taninos suaves e aptos para envelhecer. Aromas de cacau, cereja preta, frutos em compota, alcaçuz…

Predomina também na região vizinha de Valdeorras. Acredita-se que foi trazida para a Península Ibérica pelos peregrinos do Caminho de Santiago de Compostela. Sinonímia: loureiro tinto, negra, tinto mollar, jaen do Dao em Portugal.