Montmorillon ou a cervejaria que atravessa o tempo

Se muito se falou nos últimos anos sobre a explosão do número de cervejarias em França, passando de 400 para 2500 nos últimos quinze anos, sabe-se pouco que antes das duas guerras mundiais e do domínio dos industriais que se seguiu, havia ainda mais! A maioria desapareceu, mas felizmente, alguns apaixonados não estão dispostos a ver desaparecer estes testemunhos do nosso saber artesanal. É o caso de François Guillon, que ressuscitou as cervejas de Montmorillon, na Vienne, e com quem recontámos a história, a pequena e a grande.

Pode relembrar a história de Montmorillon?

A cervejaria foi criada em 1843 e, na primeira metade do século XX, a sua cerveja tornou-se a mais vendida em França. Historicamente, a produção cervejeira francesa estava concentrada nas regiões próximas da Bélgica e da Alemanha, mas durante a Primeira Guerra Mundial as cervejarias foram ou destruídas, ou anexadas. A cervejaria de Montmorillon, por sua vez, era suficientemente grande para abastecer todo o Hexágono!

Depois disso, bastante rapidamente, as regiões do norte e do leste de França voltaram a acolher os ícones do panorama cervejeiro francês, sobretudo com o advento das grandes cervejarias industriais. E na altura, as cervejas de Montmorillon não conseguiram fazer essa transição industrial. E, no entanto, havia mais de 150 empregados na cervejaria, o que era enorme para a época! Mas, no final, a empresa fechou as portas em 1963, e eu assumi-a em 2017, do zero, porque as antigas instalações são hoje ruínas.

Mas recuperou o logótipo histórico!

Sim, e ele também tem uma história. A personagem existiu realmente, chamava-se Victor Deslandes e era o entregador da cervejaria no final do século XIX. Foi desenhado por outro empregado e tornou-se o logótipo da cervejaria, numa altura em que se popularizava ter um logótipo único. Apenas o modernizámos um pouco; originalmente era um velho senhor mais dado à “bibine”, nós rejuvenescemo-lo e simplificámo-lo um pouco.

Poderia ter criado uma nova cervejaria, por que decidiu retomar Montmorillon?

Os meus avós tinham uma casa perto, havia até um poster com o logótipo na casa de banho do segundo andar, esse famoso postilhão (antigo termo para homem encarregado de conduzir uma carruagem puxada a cavalos, ndlr). E eu achava uma pena que esta marca esquecida já não existisse, ainda para mais com o advento desta nova vaga de cervejas artesanais em França. Então fui falar com o proprietário da marca, um descendente da cervejaria, cujo sonho era relançá-la mas que já era demasiado idoso, e que ficou encantado por me ceder a marca.

O que torna as cervejas de Montmorillon especiais?

Para além de terem uma bonita história, há também o facto de toda a nossa gama ser biológica. Não está destacado em grande nas nossas etiquetas, mas faz parte do nosso ADN. Além disso, temos um verdadeiro saber-fazer, que até se liga um pouco à história, porque quando relancei a cervejaria precisava de alguém com competências para fazer cerveja. E aconteceu que a marca era tão conhecida que, apesar do encerramento, ainda existia um clube dos Amigos da cervejaria de Montmorillon. Conheci então o presidente desse clube, Yohan Dupeux, um apaixonado pela marca, colecionador de objetos publicitários da época… e o avô dele tinha trabalhado na cervejaria! No final dessa conversa, disse-lhe: “Tu és cervejeiro amador, és apaixonado por esta marca… Gostarias de te tornar o cervejeiro dela?” Ele ficou tão emocionado que chorou! E um dia tivemos a oportunidade de visitar as antigas instalações, as famosas ruínas, e mesmo ao lado do antigo equipamento de fabrico todo enferrujado estava gravado na pedra o nome do avô dele. O ciclo fechou-se, graças a esta história familiar, esta história de homens que transmitem um saber-fazer.

Mas hoje há perto de 3000 cervejarias em França, ter um bom produto é o básico. O resto são os valores que transmitimos, a atenção que damos na seleção dos ingredientes. Por isso trabalhámos neste aspeto e hoje abastecemo-nos de maltes e lúpulos a menos de 150 quilómetros da cervejaria. No vinho, há um terroir, enquanto que se pode fazer cerveja com grãos vindos da China, e portanto, à exceção talvez da água, não há qualquer sinal do seu terroir, o que é um pouco pena, não é? A minha visão é que a cerveja francesa deve reafirmar a sua pertença a um terroir, usando matérias-primas locais e defendendo esses valores. Temos também uma gama para a qual fomos um pouco mais longe, procurando maltes provenientes da agricultura regenerativa (que visa regenerar os ecossistemas e os solos, ndlr). Fizemos isso em parceria com OMIE, uma plataforma que procura mudar a abordagem dos consumidores em relação ao preço pago e garantir uma rastreabilidade completa das matérias-primas.

Quais são os próximos passos para Montmorillon?

Estamos a trabalhar para relançar a exportação das nossas cervejas, que parou com a Covid, nomeadamente para o Japão, porque Montmorillon é a cidade natal de Joël Robuchon, que é muito conhecido lá! Também exportamos para a Austrália e para a Florida, onde somos vendidos no pavilhão francês da Disney World em Orlando.

E vamos sobretudo aumentar o volume das nossas gamas permanentes. Talvez os paladares estejam um pouco cansados das cervejas exuberantes que vimos nos últimos anos, com kebab, polvo… Está a acontecer um pequeno “regresso ao básico”, tanto nos paladares como nas carteiras dos nossos clientes, pessoas que abandonaram o industrial pelo artesanal, que querem manter a qualidade mas cuidando do orçamento.

Declarações recolhidas por Hélène et les Houblons para Le Petit Ballon.

E para descobrir novas cervejarias, as suas histórias e as suas cervejas, descubra a nossa subscrição Sans Pression, para receber todos os meses 3 duplas de cervejas artesanais (para partilhar!) e a nossa ficha de cerveja, Le Galopin, para saber tudo sobre as cervejas recebidas e aprender ainda mais sobre a sua degustação!