Champanhe vs crémant: que vinho espumante oferecer/abrir para as festas?

A casa está decorada, a árvore de Natal brilha com mil luzes, os convidados anunciam-se… e na mesa, uma única certeza: serão necessários vinhos espumantes para dar início às festividades. Então, será que prefere a equipa do champanhe ou a do crémant?

O primeiro tem aquele je ne sais quoi que veste instantaneamente as grandes ocasiões. O segundo conquista pelo seu rácio qualidade-preço imbatível, pela sua diversidade e frescura. Então… que vinho espumante escolher para acompanhar as suas festas de fim de ano?

Champanhe, a estrela das grandes ocasiões

 

Nascido nas encostas da região de Champagne, o vinho homónimo beneficia de uma denominação muito protegida: apenas os vinhos produzidos nesta região podem reivindicar o nome "champanhe".

Principalmente elaborado a partir das castas tintas pinot noir, pinot meunier e da casta branca chardonnay e produzido segundo o método champenoise, o champanhe nasce de uma segunda fermentação na garrafa e de um longo envelhecimento sobre as borras.

Este método, muito regulamentado, explica parte do seu preço: tempo de envelhecimento, trabalho manual (remuage, dégorgement), seleção rigorosa das uvas e forte procura internacional elevam os preços. E é verdade que nem todos os orçamentos podem, infelizmente, adquirir estes vinhos.

Um estilo reconhecível entre mil

 

Borbulhas ultra-finas, cordões persistentes, boca cremosa, notas de manteiga fresca, frutos brancos, brioche, avelã… O champanhe é o vinho espumante que sabe fazer tudo: elegante, subtil, intenso quando necessário.

Resultado: um vinho que agrada a todos, seja qual for a ocasião!

Crémant, a alternativa inteligente

 

Fala-se do crémant no singular, mas seria mais correto falar dos crémants. Crémant d’Alsácia, do Loire, da Borgonha, do Jura, da Saboia, de Bordéus ou ainda de Limoux… Oito regiões em França podem reivindicar a AOC "Crémant", cada uma com as suas castas, solos, clima, em suma: a sua personalidade.

Tal como o champanhe, estes vinhos espumantes são elaborados segundo o método tradicional, com uma segunda fermentação na garrafa e um envelhecimento sobre borras que conferem borbulhas finas e expressivas.

E tal como os vinhos de Champagne, os crémants apresentam-se em branco de brancos (mistura de castas brancas), branco de tintos (mistura de castas tintas) e até rosé!

Um rácio qualidade-preço imbatível

 

Embora também beneficiem de uma denominação de origem controlada (AOC), os crémants apresentam preços muito inferiores aos dos champanhes.

Resultado: para acompanhar uma ceia com muita gente ou um brunch de 1 de janeiro, o crémant joga a sua melhor carta: borbulhas bonitas a um preço que permite multiplicar as garrafas… ou até passar para magnum.

A dica: uma estratégia inteligente consiste em reservar o champanhe para o aperitivo ou a sobremesa, e servir crémant durante o resto da refeição. Note que o inverso também funciona muito bem.

Qual é a diferença entre método champenoise e método tradicional?

 

A diferença entre método champenoise e tradicional é sobretudo uma questão de regras de denominação: fala-se de "método champenoise" apenas para os vinhos produzidos em Champagne, os outros vinhos espumantes produzidos segundo este processo, como os crémants, usam o termo "método tradicional".

Assim, champanhe e crémant partilham o mesmo método de elaboração. O princípio básico? Parte-se de um vinho tranquilo (sem borbulhas) ao qual se adiciona uma mistura especial chamada "licor de tiragem". Este licor contém açúcar e leveduras, que provocam uma segunda fermentação diretamente na garrafa. É esta fermentação que cria as borbulhas e a famosa espuma.

Depois, passa-se ao remuage. As garrafas são inclinadas e giradas semana após semana, mês após mês, para fazer descer os depósitos naturais de leveduras para o gargalo.

Segue-se o dégorgement: as garrafas são abertas para expulsar este depósito sob a pressão das borbulhas.

Finalmente, adiciona-se uma pequena dose de açúcar e vinho – mais conhecida como "licor de dosagem". Esta dose determina o nível final de doçura do vinho.

Que champanhe oferecer ou comprar para as festas?

 

É preciso reconhecer: o champanhe continua imbatível em termos de imagem e efeito "uau".

Se procura um presente "seguro" que impressiona de certeza, opte por um champanhe sem safra (não envelhecido) de uma grande casa como Laurent Perrier, Bollinger ou ainda Ruinart.

Se deseja oferecer um vinho excecional, nada como um champanhe de safra.

Gosta de vinhos autênticos e singulares? Opte pelos champanhes de produtores: produzidos em pequenos volumes, estes vinhos geralmente afirmam uma verdadeira personalidade.

Por fim, se a ocasião de abertura da garrafa de champanhe conta no seu processo de compra, não se esqueça que a dosagem influencia realmente a harmonização e o estilo do vinho final: um vinho rotulado "brut nature" ou "extra-brut", com muito pouco açúcar, expressa-se mais na tensão, enquanto brut e demi-sec são vinhos espumantes mais doces.

Refeição festiva: que vinho espumante servir?

 

Com ostras ou, mais amplamente, frutos do mar, privilegie um champanhe brut nature ou extra-brut, ou um crémant do Loire, da Borgonha ou da Alsácia.

Com foie gras ou uma ave assada, um champanhe blanc de blancs é de grande efeito.

Com queijo, esqueça os vinhos tintos sistemáticos! Os vinhos espumantes são parceiros formidáveis dos queijos curados. Um crémant da Borgonha ou um crémant da Alsácia harmoniza-se perfeitamente com uma mimolette velha ou um comté frutado, enquanto um champanhe brut equilibra um brie, e uma cuvée de safra um brie trufado.

Finalmente, na sobremesa, uma boa aposta é um vinho espumante rosé. Ideal para terminar com uma nota um pouco mais frutada sem cair no excesso de açúcar, champanhes e crémants rosés são hoje produzidos por muitos produtores. A privilegiar numa dosagem brut, os seus aromas de frutos vermelhos e a sua ligeira doçura fazem dele um vinho ideal para fechar uma refeição festiva em grande estilo!

Então, champanhe ou crémant? Qual escolher?

 

A verdade é que não há escolha certa ou errada, apenas intenções diferentes.

Quer impressionar? Opte por um champanhe.

Vai receber muita gente? Opte por um crémant, pelo menos para parte das festividades. Economias garantidas!

Janta em pequeno grupo? Impressione os seus convidados com um champanhe de produtor.

Na realidade, a questão não é tanto "Champanhe ou crémant?" mas sim "que espumante para que momento, que prato e que orçamento?". Entre o prestígio do champanhe e a pluralidade dos crémants, as festas são a ocasião perfeita para jogar a complementaridade em vez do duelo, escolhendo numa seleção de vinhos espumantes cuidadosamente selecionados… porque não na coleção do Petit Ballon, que reúne tanto grandes clássicos como belas descobertas espumantes.