La maison est décorée, le sapin de Noël brille de mille feux, les invités s’annoncent… et sur la table, une seule certitude : il faudra des vins à bulles pour lancer les festivités. Alors, plutôt team champagne ou team crémant ?

Le premier a ce je-ne-sais-quoi qui habille instantanément les grandes occasions. Le second, lui, séduit par son rapport qualité-prix imbattable, sa diversité, sa fraîcheur. Alors… quel vin effervescent choisir pour accompagner vos fêtes de fin d’année ?

Champagne, la star des grandes occasions

 

Né sur les coteaux de la Champagne, le vin éponyme bénéficie d’une appellation très protégée : seuls les vins produits dans cette région peuvent revendiquer le nom "champagne".

Principalement assemblé à partir des cépages noirs pinot noir, pinot meunier et du cépage blanc chardonnay et élaboré selon la méthode champenoise, le champagne nait d'une seconde fermentation en bouteille et d'un long élevage sur lies.

Cette méthode, très encadrée, explique une partie de son prix : temps d’élevage, travail manuel (remuage, dégorgement), sélection stricte des raisins et forte demande internationale tirent les prix vers le haut. Et il est vrai que toutes les bourses ne peuvent hélas pas s'offrir de tels vins.

Un style reconnaissable entre mille

 

Bulles ultra-fines, cordons persistants, bouche crémeuse, notes de beurre frais, de fruits blancs, de brioche, de noisette… Le champagne, c’est le vin effervescent qui sait tout faire : élégant, subtil, intense quand il le faut.

Résultat : un vin qui met tout le monde d'accord, quelle que soit l'occasion !

Crémant, l’alternative futée

 

On parle du crémant au singulier, mais il serait plus juste de parler des crémants. Crémant d’Alsace, de Loire, de Bourgogne, du Jura, de Savoie, de Bordeaux ou encore de Limoux… Huit régions en France peuvent revendiquer l’AOC "Crémant", chacune avec ses cépages, ses sols, son climat, bref : sa personnalité.

Comme le champagne, ces vins effervescents sont élaborés selon la méthode traditionnelle, avec une seconde fermentation en bouteille et un élevage sur lies qui donnent des bulles fines et expressives.

Et comme les vins de Champagne, les crémants se déclinent en blancs de blancs (assemblage de cépages blancs), blancs de noirs (assemblages de cépages noirs) et même en rosé ! 

Un rapport qualité-prix imbattable

 

Alors qu'ils bénéficient également d'une appellation d'origine contrôlée (AOC), les crémants affichent des prix bien inférieurs à ceux des champagnes.

Résultat : pour accompagner un réveillon à grande tablée ou un brunch du 1er janvier, le crémant joue sa meilleure carte : de jolies bulles à un prix qui permet de multiplier les bouteilles… voire de passer en magnum.

Le tip : une stratégie maline consiste à réserver le champagne pour l'apéritif ou le dessert, et à servir du crémant le reste du repas. Notez que l'inverse fonctionne tout aussi bien.

Quelle est la différence entre méthode champenoise et méthode traditionnelle ?

 

La différence entre méthode champenoise et traditionnelle est surtout une question de règles d’appellation : on parle de "méthode champenoise" uniquement pour les vins produits en Champagne, les autres vins effervescents produits selon ce procédé, comme les crémants, utilisent le terme "méthode traditionnelle".

Ainsi, champagne et crémant partagent la même méthode d’élaboration. Le principe de base ? On part d’un vin tranquille (sans bulles) auquel on ajoute un mélange spécial appelé "liqueur de tirage". Cette liqueur contient du sucre et des levures, qui vont provoquer une seconde fermentation directement en bouteille. C’est cette fermentation qui crée les bulles et la fameuse mousse.

Puis, on passe au remuage. Les bouteilles sont inclinées et tournées semaine après semaine, mois après mois, pour faire descendre les dépôts naturels de levures vers le goulot.

Vient ensuite le dégorgement : les bouteilles sont ouvertes pour expulser ce dépôt sous la pression des bulles.

Enfin, on ajoute une petite dose de sucre et de vin – mieux connue sous le nom de "liqueur de dosage". Cette dose détermine le niveau de sucrosité final du vin.

Quel champagne offrir ou s’offrir pour les fêtes ?

 

Il faut le reconnaître : le champagne reste imbattable en termes d’image et d’effet "wahou".

Si vous cherchez un cadeau "valeur sûre" qui bluffe à coup sûr, optez pour un champagne sans année (non millésimé) d’une grande maison comme Laurent Perrier, Bollinger, ou encore Ruinart.

Si vous souhaitez offrir un vin exceptionnel, rien ne vaut un champagne millésimé.

Vous êtes sensibles aux vins authentiques et singuliers ? Tournez-vous vers les champagnes de vignerons : produits en petits volumes, ces vins affirment généralement une vraie personnalité.

Enfin, si l'occasion d'ouverture de la bouteille de champagne compte dans votre processus d'achat, n’oubliez pas que le dosage influence vraiment l’accord et le style du vin final : un vin estampillé "brut nature" ou "extra-brut", très peu dosé en sucre, s'exprimera davantage sur la tension, tandis que brut et demi-sec sont des vins effervescents plus sucrés.

Repas de fête : quel vin effervescent servir ?

 

Avec des huîtres ou plus largement des fruits de mer, on privilégie un champagne brut nature ou extra-brut, ou un crémant de Loire, de Bourgogne ou d’Alsace.

Sur le foie gras ou une volaille rôtie, un champagne blanc de blancs est du plus bel effet.

Avec le fromage, exit les vins rouges systématiques ! Les vins effervescents sont de redoutables partenaires des fromages affinés. Un crémant de Bourgogne ou un crémant d'Alsace s’accorde ainsi parfaitement avec une mimolette vieille ou un comté fruité, tandis qu’un champagne brut équilibre un brie, et une cuvée millésimée un brie truffé.

Enfin, sur le dessert, une bonne carte à jouer est celle d'un vin effervescent rosé. Idéal pour terminer sur une note un peu plus fruitée sans pour autant tomber dans l'excès de sucre, champagnes et crémants rosés sont aujourd'hui déclinés par de nombreux vignerons. À privilégier dans un dosage brut, leurs arômes de fruits rouges et leur légère sucrosité en font un vin idéal pour clôturer un repas de fête en beauté !

Alors, champagne ou crémant ? Lequel choisir ?

 

La vérité, c’est qu’il n’y a pas de bon ou de mauvais choix, seulement des intentions différentes.

Vous voulez impressionner ? Optez pour un champagne.

Vous recevez beaucoup de monde ? Orientez-vous vers un crémant, au moins pour une partie des festivités. Économies garanties !

Vous dînez en petit comité ? Impressionnez vos convives avec un champagne de vigneron.

En réalité, la question n’est pas tant "Champagne ou crémant ?" que "quel effervescent pour quel moment, quel plat et quel budget ?". Entre le prestige du champagne et la pluralité des crémants, les fêtes sont l’occasion rêvée de jouer la complémentarité plutôt que le duel, en piochant dans une sélection de vins à bulles soigneusement choisis… pourquoi pas dans celle du Petit Ballon, qui réunit aussi bien de grands classiques que de belles découvertes effervescentes.