Des cépages, vous en entendez parler partout... mais qui sont-ils vraiment ? Ce petit guide vous embarque dans un tour de France des raisins les plus utilisés pour faire le vin. Connaître les cépages, c’est le meilleur moyen de comprendre ce qu’il y a dans votre verre. Dans cet article, on vous explique les cépages les plus connus en France, leurs styles, leurs régions et les bons accords à faire avec.

 

C’est quoi un cépage, au juste ?

 

Un cépage, c’est tout simplement la variété de raisin utilisée pour produire le vin. Comme il existe différentes variétés de pommes (Granny, Gala, Reine des Reinettes…), il existe des centaines de cépages, chacun avec ses caractéristiques : goût, couleur, acidité, tannins...

C’est lui qui donne le style principal du vin, avant même le climat ou la méthode de vinification. Et en France, on a de quoi faire : plus de 200 cépages autorisés, dont une trentaine qu’on croise régulièrement dans nos verres.

 

Cépages rouges : nos favoris région par région

 

Bordeaux : Merlot & Cabernet Sauvignon

Le merlot, c’est le cépage doudou : souple, rond, fruité. À Saint-Émilion ou Pomerol, il règne en maître. Le cabernet sauvignon, lui, joue les costauds : tannique, structuré, parfait pour les vins de garde. Ensemble, ils font la paire.

Bourgogne : Pinot Noir

Léger, fin, élégant : le pinot noir, c’est le grimpeur du peloton. Capable de finesse incroyable, surtout en Côte de Nuits. Pas besoin de muscles, ici c’est la subtilité qui parle.

Rhône : grenache & syrah

Le grenache adore le soleil : il donne des vins gourmands, chaleureux, presque solaires. Parfait pour les rosés aussi. La syrah, elle, joue sur les épices, la violette, la puissance. Direction les Côtes-du-Rhône ou la vallée septentrionale.

Sud-Ouest : malbec & tannat

Deux gros calibres. Le malbec (à Cahors) donne des vins charpentés, profonds. Le tannat (à Madiran) est encore plus costaud. Pas pour les petites étapes.

 

Cépages blancs : du fruit et de la fraîcheur

 

Loire : sauvignon blanc & chenin

Le sauvignon, c’est le sprinteur de l’apéro : vif, citronné, parfois végétal. Le chenin, plus discret, réserve des surprises : sec, moelleux, pétillant… il sait tout faire.

Bourgogne : chardonnay

Souple, ample, beurré quand il est boisé, ou frais et minéral à Chablis : le chardonnay, c’est le baroudeur qui s’adapte à tout.

Alsace : riesling, gewurztraminer, pinot gris

Des cépages expressifs et typés, parfaits avec des plats relevés ou exotiques. Le gewurz (prononcez-le comme vous pouvez), c’est l’original du groupe, floral, épicé, parfumé.

 

Et les outsiders qu’on adore ?

 

Viognier (Rhône) : fruits jaunes, fleurs blanches, parfait avec un curry doux.

Grolleau (Loire) : souvent en rosé, léger, fruité, parfait à la cool.

Savagnin (Jura) : plus confidentiel, mais à goûter au moins une fois dans sa vie (avec un comté !).

 

La phrase à sortir à l'apéro

 

“Saviez-vous que le Malbec est originaire du Sud-Ouest de la France, mais qu’il est devenu le cépage star… en Argentine ? Comme quoi, même les raisins font leur tour du monde.”

À sortir l’air de rien quand on vous propose un verre de rouge au barbecue.

 

Connaître les cépages, ce n’est pas réservé aux sommeliers. C’est juste un bon moyen de mieux savourer ce que vous buvez, de repérer ce que vous aimez, et de briller un peu à l’apéro.